Je to červenohnedý trojuholíkovitý orgán so štyrmi lalokmi rôznych veľkostí. Váži okolo 1,4-1,7 kg. Je to najväčší orgán a najväčšia žľaza v ľudskom tele.

Pečeň má celý rad funkcií, vrátanie detoxikácie rôznych metabolitov, syntézu bielkovín, výrobu tráviacich enzýmov, tvorby hormónov, ukladanie glykogénu, rozklad červených krviniek. Pečeň tiež produkuje žlč, ktorá emulguje lipidy, tá putuje buď do dvanástnika cez spoločný vývod s pankreasom, alebo sa ukladá v žlčníku.

Pečeň tvorí niekoľko úloh v metabolizme sacharidov a to:

• Glukoneogenézu – syntéza glukózy z niektorých aminokyselín, laktátu, alebo glycerolu
• Glykogenolýza – rozdelenie glykogénu na glukózu
• Glykogenéza– tvorba glykogénu z glukózy, alebo svalových tkanív

Pečeň je zodpovedná za hlavnú časť proteínového metabolizmu, jednak syntézy, ale aj degradácie.

Má zastúpenie v niekoľkých úlohách lipidového metabolizmu:

• Syntéza cholesterolu
• Lipogenéza – výroba triglyceridov (tukov)

Vzniká tú značná časť krvných doštičiek. Hrá dôležitú úlohu v imunitnom systéme kde zachytáva prevažnú časť antigénov.

Pečeň syntetizuje nasledovné hormóny:

• Inzulínu podobný rastový faktor (IGF)
• Angiotenzín
• Thrombopoietín (THPO)
• Hepcidin

Poruchy pečene sa prejavujú rôznymi spôsobmi, napríklad zožltnutím kože a sfarbením moču ako dôsledok toho, že pečeň nedokáže spracovať bilirubín, krvné farbivo. Nasleduje silné svrbenie kože.

Pečeň má silnú regeneračnú schopnosť, kde sa iba z jej 25% veľkosti dokáže obnoviť celá, no nie celkom v pôvodnom stave.