Primárnou funkciou semenníkov je produkcia spermií a androgénov, predovšetkým testosterónu. Obe funkcie sú ovplyvnené gonádotropnými hormónmi produkovanými hypofýzou.

Luteinizačný hormón (LH) vplýva na uvoľňovanie testosterónu. Pre produkciu spermií je potrebná prítomnosť dvoch hormónov, testosterónu a folikuly stimulujúceho hormónu (FSH). Spermie sú produkované pri nižšej teplote ako je telesná, aj to je dôvod prečo sú umiestnené ďalej od tela.

Kedysi ľudia verili, že z ľavého semenníka vzíde dievča a z pravého chlapec a preto si ľavý semenník muži v stredoveku podväzovali.

Hormóny ktoré produkujú semenníky:

Androgénne hormóny:

• Testosterón (z ktorých je najznámejší)
• Estradiol
• Inhibín