Hormón produkovaný v adenohypofýze (v prednom laloku), patrí do skupiny takzvaných gonadotropínov, teda hormónov, ktoré ovplyvňujú pohlavné žľazy.

U žien pôsobí na zrenie folikulov vaječníka, pričom folikuly pod jeho vplyvom produkujú estrogény. Všetko prebieha v spolupráci s luteinizačným hormónom (LH), ktorý sa tiež radí medzi gonadotropíny, hormóny ovplyvňujúce pohlavné žľazy.

U mužov stimuluje počas vývoja rast semenotvorných kanálikov semenníka, po puberte delenie pohlavných buniek v týchto kanálikoch, teda produkciu spermií. Cieľovými bunkami pre FSH sú Sertoliho bunky semeníkov, ktoré potom do kanálikov produkujú väzobný proteín pre androgény (mužské pohlavné hormóny ako testosterón).

Inými slovami spolu s luteinizačným hormónom (LH) vplývajú na to, či majú buď semenníky alebo vaječníky produkovať testosterón, alebo estrogén.