Hormón, ktorý reguluje tvorbu červených krviniek. Tiež hrá dôležitú úlohu v reakcii mozgu na poškodenie neurónov, podieľa sa na procese hojení rán. Daný hormón sa farmakologicky využíva na liečbu anémií, preto je teda aj zneužívaný na zvýšenie výkonu avšak hrozí pri ňom tvorba zrazenín, mozgovej príhody, infarktu. Najviac bol využívaný v cyklistike, keď na scénu prišiel v roku 1990 a teda nahradil krvný doping. Antidopingová organizácia však dokázala testovať športovcov na EPO až v roku 2000, kedy bol vyvinutý test na farmaceutické podanie EPO.

Aktivuje sa pri hypoxických  podmienkach aby sa zvýšil počet červených krviniek. Má svoj vplyv na tvorbu kmeňových buniek a chráni bunky pred apoptózou.

Priaznivo vplýva na pamäť.