Je to neurotransmiter, ktorý je uvoľňovaný zo sympatického nervového systému syntetizovaný z dopamínu. Zvyšuje tonus hladkého svalstva, ale hlavne kontrakcie srdca, kde sa jeho vylučovanie podnecuje stresom. Taktiež vplýva na časť mozgu, ktorá sa nazýva amygdala, kde je kontrola pozornosti a reakcií. Spolu s adrenalínom pripravuje telo na útok alebo útek, kde zvýši aj prietok krvi, uvoľnenie glukózy a prítok kyslíka do mozgu. Vplyvom na mozog pociťujeme čulosť a vzrušenie.
Používa sa na liečenie pacientov s veľmi nízkym tlakom, kde zvyšuje tonus žíl, pri jeho väčších dávkach sa však môže stať, že začnú odumierať končatiny.
Pôsobí protizápalovo a chráni neuróny.
Hlad zvyšuje jeho hladinu v krvi.
Syntéza závisí od prítomnosti tyrozínu, aminokyseliny prítomnej v mäse, orechoch, vajciach, mliečnych výrobkoch. Dospelí ľudia ho vedia syntetizovať aj z fenylalanínu.