Prolaktín je syntetizovaný v adenohypofýze, teda v jej prednej časti. Má široké spektrum rôznych účinkov a to:
- Vyvoláva sekréciu materského mlieka (pred tým však bola pripravená zvýšenou hladinou estrogénou)
- Stimuluje množenie buniek prsnej žľazy
- Podporuje, alebo utlmuje tvorbu hormónov vo vaječníkoch
- Pokiaľ je prolaktínu nadbytok tlmí účinok estrogénov a testosterónu, potom majú ženy problémy s otehotnením a muži s libidom
- Ovplyvňuje materské správanie ženy po pôrode
- Ovplyvňuje homeostázu (rovnováhu) tekutín a elektrolytov
- Vplýva na metabolizmus vápnika a glukózy
- Vplýva na štiepenie tukov v organizme
- Stimuluje imunitný systém