ANP je silný vazodilatátor, ktorý vylučujú bunky srdcového svalu. Podieľa sa na homeostatickej regulácii vody, sodíka, draslíka a tukového tkaniva v tele. Uvoľňuje sa z horných buniek srdca v reakcii na vysoký objem krvi. ANP pôsobí na zníženie objemu vody v krvi čím sa zníži krvný tlak. Má presne opačnú funkciu aldosterónu pokiaľ ide o vplyv na sodík v obličkách, kde aldosterón stimulje zadržiavanie sodíka.

Je produkovaný a uskladňovaný v srdcovej svalovine v predsiení srdca. Jeho syntéza však prebieha aj v komorách, mozgu, nadobličkách a obličkách. Vylučuje sa ako odpoveď na zvýšený tlak v komorách, alebo pri rôznych poraneniach ako napríklad infarkte myokardu.

Obličky pod jeho vplyvom začnú vylučovať viac sodíka. Tukové tkanivo uvoľňuje voľné mastné kyseliny.

Podobný natriuretický peptid (DNP) sa nachádza napríklad v jede zelenej mamby, čo je druh afrického hada.